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為什么需要“機器人換人”？2016年10月18日，上海。一場由中國機器人產業聯盟主辦的拋光打磨機器人行業的頂級峰會——“2016中國機器人研磨工業創新峰會”正式拉開了帷幕。來自全球各地的機器人制造商、系統集成商、材料生產商等涵蓋了全產業鏈各個環節的行業“大咖”們齊聚一堂，就拋光打磨機器人的行業發展、技術應用、推廣普及等，展開了深度探討。在一片片思維碰撞所閃爍起的火花中，拋光打磨機器人行業的發展面貌逐一清晰；而其未來的發展趨勢，也變得愈來愈有跡可循。如前所述，拋光打磨是制造業中一項不可或缺的基礎工序。
大到重型機械、汽車，小至手機、小家電，甚至水龍頭，都離不開拋光打磨；也正是因為這道生產工序的存在，我們日常生活中隨處可見的這些物品才能有光潔亮麗的外觀。
不過，“光鮮”的外表背后，卻是無數工人的辛苦勞作——經年累月地研磨金屬材料有可能讓他們的手腕或者手指出現問題；研磨所產生的金屬粉塵如果不能及時排出車間，有可能會發生爆炸事故。正是因為勞動強度大、工作環境惡劣，近年來，我國拋光打磨行業的從業人員正急劇減少，“招工難”的現象越來越普遍。此外，從生產的角度來看，用人工進行拋光打磨還面臨著生產效率低、產品一致性差等問題；而隨著“人口紅利”的消失，其勞動成本也正變得越來越高。“事實上，無論是打磨質量、生產效率，還是人工勞動條件，種種因素都促使研磨行業對自動化和機器人提出了新的需求；而有需求就有市場，有市場就需要我們快速找出解決方案，并且是最適合中國的解決方案。
中國機器人產業聯盟執行理事長兼秘書長宋曉剛在峰會上意味深長地指出，“這一方面需要我們企業的自身努力；另一方面，也需要一個像我們今天峰會這樣的、凝聚了由設備、材料、技術、工藝等各個方面企業所參加的更大的平臺來加強溝通，從彼此的需求和經驗中得到啟示，謀求合作、形成合力、共同發展。”一如宋曉剛所說，在拋光打磨行業，機器人正迎來一片廣闊的應用市場。那么，這塊市場的空間將有多大？庫卡機器人制造（上海）有限公司（以下簡稱“庫卡”）系統設計工程師翟耀平向記者舉例說道：“福建泉州地區集聚著眾多生產衛浴產品的企業，號稱‘衛浴之鄉’。
旺季時，僅一個泉州市就有15萬人在做拋光打磨工作；淡季時，也有10萬人。現在當地許多企業急切地希望能用機器人來拋光打磨，因為手工勞作不僅勞動強度大、產品一致性差，而且‘招工難’的現象越來越普遍。”翟耀平所說的僅僅只是一個特定地區的某個特定行業的狀況。事實上，在3C行業、五金家具、醫療器材、汽車零部件、小家電、重工行業、玻璃行業……幾乎制造業的方方面面，拋光打磨機器人都正迎來龐大的市場需求。而在這股“機器換人”潮流即將浩蕩而來之際，各大企業正紛紛發力、加速布局——這其中，既有“機器人四大家族”，也有本土的機器人制造商；既有應用系統集成商，也包括了打磨材料制造商，可謂是全產業鏈“集體出擊”。一方面是廣闊的市場，另一方面則是越發激烈的市場競爭，各方力量的競逐與合作，似乎從另一個角度透露出了這一產業所內蘊的勃勃生機。